În aceeași zi în care liderii europeni s-au reunit la Copenhaga pentru a discuta despre răspunsurile la recentele acțiuni destabilizatoare din spațiul aerian european, președintele Rusiei, Vladimir Putin, a susținut un discurs la Soci. În centrul discuției sale, Putin a reiterat tonul său critic la adresa Uniunii Europene și a sugerat o deschidere surprinzătoare către fostul președinte american, Donald Trump.
Liderii europeni se adunaseră pentru a stabili cum să răspundă la atacurile de tip război hibrid asupra traficului aerian continental. Aceasta vine imediat după arestarea de către Franța a echipajului unui petrolier rusesc, suspectat că ar fi lansat drone care au perturbat zborurile. Putin a numit această acțiune “piraterie”, folosind umor și sarcasm pentru a submina temerile europene de sabotaj rusesc: "Se repetă că războiul cu rușii este iminent", a spus el, calificând ideea că Rusia ar putea ataca un stat NATO drept "prostie".
În discursul său, Putin și-a exprimat frustrarea față de ceea ce consideră drept militarizarea excesivă a Europei. El a avertizat că Rusia va răspunde acestei escaladări, deși nu a oferit detalii concrete: "Nu putem ignora ce se întâmplă. Contramăsurile Rusiei nu vor întârzia să apară", a declarat el.
Surprinzător, Vladimir Putin a abordat o tonalitate considerabil mai conciliantă în discuțiile sale despre Donald Trump, în ciuda criticilor recente ale acestuia din urmă la adresa Rusiei. Putin a apreciat că războiul din Ucraina ar fi putut fi evitat dacă Trump ar fi rămas președinte, și a subliniat dorința Moscovei de a restabili relațiile ample cu Statele Unite. De asemenea, Putin a comentat cu zâmbetul pe buze referirile lui Trump la Rusia ca la un "tigru de hârtie": "Dacă noi suntem un tigru de hârtie, atunci ce este NATO?", a întrebat el.
Cu toate acestea, nu a oferit niciun indiciu că Rusia ar fi dispusă să facă compromisuri care ar putea conduce la încheierea conflictului din Ucraina. Putin a susținut că trupele sale înregistrează progrese constante pe front.
La o privire mai atentă, retorica lui Putin reflectă vechile teme și metode, folosind în cazul Europei o abordare de critică și discreditare, în timp ce cu Statele Unite încearcă un joc diplomat și calculat, țintind o posibilă viitoare relație cu Trump.