Un nou studiu, publicat în renumita revistă științifică Science, aduce în atenție o problemă gravă legată de poluarea aerului: expunerea prelungită la particulele fine denumite PM2.5 ar putea favoriza dezvoltarea demenței cu corpi Lewy, o afecțiune neurodegenerativă serioasă, conform cercetărilor recente.
Particulele fine, pericol pe termen lung
Cercetătorii au analizat dosarele medicale ale unui număr impresionant de 56,5 milioane de pacienți americani, sub protecția Medicare, și au examinat în mod specific datele pacienților care au fost internați pentru prima dată cu leziuni proteice între anii 2000 și 2014. Folosindu-se de codurile poștale ale pacienților, oamenii de știință au evaluat efectele expunerii continue la PM2.5 – particule atât de mici încât pătrund cu ușurință în organism și pot ajunge până la creier. Această expunere, arată studiul, se asociază semnificativ cu demența cauzată de corpii Lewy, una dintre cele mai întâlnite forme ale acestei boli.
Ce sunt corpii Lewy?
Corpii Lewy sunt structuri toxice formate prin anomalii ale proteinei alfa-sinucleină, crucială pentru sănătatea neuronală și sinapsele din creier. Însă, atunci când această proteină suferă modificări patologice, poate da naștere acestor aglomerări periculoase care distrug celulele nervoase.
Experimente pentru confirmare
În experimente de laborator efectuate pe șoareci, cercetătorii au observat efectele devastatoare ale expunerii la PM2.5 timp de 10 luni: cele cerebrale au suferit daune considerabile, iar aglomerările de alfa-sinucleină au fost similare cu cele observate la oameni. În contrast, șoarecii modificați genetic să nu producă alfa-sinucleină au fost mult mai puțin afectați. Acest lucru subliniază influența clară a acestor particule poluante în progresia demenței.
Un apel clar către acțiune
În contextul acestei descoperiri, cercetătorii de la University College London și Francis Crick Institute au inițiat anul trecut proiectul Rapid. Scopul acestuia este de a înțelege mai bine impactul poluării aerului asupra creierului și de a sublinia urgent nevoia de a diminua efectele devastatoare ale poluării asupra sănătății publice. Acest studiu stă ca un memento vital despre importanța reducerii poluării și protecției sănătății noastre mintale într-un mediu tot mai expus riscurilor invizibile.