Calea către finală a fost marcată de momente dramatice pentru tinerii „lupi”. În faza semifinală, desfășurată pe terenul echipei Rapid București, Petrolul a reușit să se califice după o serie lungă de lovituri de departajare. După cele 90 de minute regulamentare, scorul era 1-1, ceea ce a condus la executarea penaltiurilor, conform regulilor competiției. Această procedură a necesitat nu mai puțin de 22 de lovituri pentru a decide câștigătoarea, iar suspansul a continuat până la a unsprezecea serie, moment în care portarii ambelor echipe au fost solicitați să participe.
Portarul Ștefan Rădulescu a avut un rol decisiv în această victorie istorică, confirmându-se ca un jucător cheie pentru Petrolul. Acesta a avut o prestație memorabilă și în etapa anterioară, când formația ploieșteană a eliminat Universitatea Cluj, tot prin lovituri de departajare. În semifinala cu Rapid, tensiunea a fost și mai mare, echipa adversă având două ocazii de a câștiga, la a cincea și a opta lovitură. Rădulescu a reușit să limiteze scorul egal, iar la a unsprezecea executare a reușit să înscrie, transferând presiunea asupra portarului echipei Rapid, care nu a reușit să execute cu succes, trimițând mingea în bară. Astfel, "lupii" au sărbătorit o calificare remarcabilă.
Finalul meciului a consemnat un rezultat de 1-1 după cele 90 de minute regulamentare, iar în urma loviturilor de penalizare, scorul a fost de 8-7 în favoarea Petrolului. Echipa, sub conducerea antrenorului Daniel Movilă, a avut următoarea formulă: Ștefan Rădulescu în poartă, iar în apărare au evoluat Sebastian Radu, care a fost înlocuit de Mario Baniță în minutul 25, Mario Dudu, Alexandru Petre și Ion Istrate. La mijloc, au jucat Denis Drăghia, Rareș Manolache și Liviu Argeșeanu, iar în atac s-au aflat Augustin Dumitrache, căpitanul echipei, înlocuit în minutul 76 de Sebastian Guiu, Rareș Rădulescu, care a fost schimbat în minutul 70 cu Dragoș Toma, și Rareș Leescu. Pe bancă, dar fără a fi utilizați, s-au aflat Marius Costache, Alberto Călin, Ștefan Rudacovschi, Alexandru Burcilă, Robert Coman și Claudiu Argeșeanu.
În confruntarea pentru trofeu, Petrolul Ploiești se va opune echipei ACS FC Bacău, care a reușit să obțină victoria în semifinala cu Kids Tâmpa Brașov, încheiată cu 1-0. Această finală, programată pe 23 mai, reprezintă o oportunitate valoroasă pentru tinerii fotbaliști ploieșteni de a aduce o distincție importantă orașului lor.
De reținut
Pentru locuitorii din Ploiești, prezența echipei în finala Cupei, chiar și la nivel de tineret, redă speranța și mândria locală, oferind o evadare plăcută din cotidian. Aceasta ilustrează cum investițiile în sportul juvenil pot aduce rezultate notabile și cum spiritul luptător al „lupilor” este continuat cu succes de noi generații. Fanii Petrolului Ploiești sunt renumiți pentru devotamentul lor, iar o finală la Târgoviște reprezintă o oportunitate accesibilă de a susține echipa, transformând acest eveniment într-o sărbătoare. Cei care intenționează să participe ar trebui să fie atenți la anunțurile oficiale legate de transport și bilete, date fiind așteptările mari.